Storia

Umanesimo è una parola tornata di grande attualità, persino nel linguaggio politico, in quanto esprime efficacemente l’idea della sintesi fra senso della tradizione ed esigenza di rinnovamento: queste sono state infatti le istanze costitutive delle tappe più autentiche del progresso civile. All’uso comune del termine, tuttavia, non sempre si associa una piena consapevolezza del fenomeno, nella sua dimensione storica e culturale, la cui profonda portata fu in grado di travalicare, in un tempo limitato, i confini dei secoli in cui si espresse. Il progetto Philelfiana – che deve il suo nome a Francesco Filelfo, figura centrale nel quadro europeo della rinascita quattrocentesca – promuove e sostiene la ricerca filologica, linguistica, letteraria e codicologica in questo ambito: lo fa valorizzando i sistemi di relazione fra Oriente e Occidente che, nel vasto processo della translatio studiorum, si manifestarono proprio su tali versanti, e provvedendo alla loro divulgazione su ampia scala (in particolare con il coinvolgimento delle scuole), anche in ottemperanza alla terza missione universitaria.

Uno dei nodi cruciali delle attività è l’individuazione dei codici appartenenti alla ricchissima biblioteca filelfiana, che, come noto, alla morte dell’umanista fu smembrata fra diverse sedi di conservazione; la Biblioteca Medicea Laurenziana è senz’altro quella che attualmente ne conserva il nucleo più ampio, in particolare per quanto riguarda la sezione greca. Ad oggi, grazie al lavoro condotto in seno all’unità di Milano (David Speranzi, Stefano Martinelli Tempesta), e portato avanti da ulteriori contributi individuali, sono stati ricondotti allo scaffale filelfiano oltre settanta codici greci, appartenuti o postillati dall’umanista. A fronte di tali risultati, fruibili attraverso le schede codicologiche raccolte nella sezione Bi.Phi.V e in alcune fondamentali pubblicazioni, la nuova, difficile frontiera che si prospetta è quella della ricostruzione della sezione latina e volgare della libreria dell’umanista, alla quale finora è stato possibile ricondurre pochi codici, sebbene di grande rilevanza storico-culturale (ad es., per la parte latina, i mss. Città del Vaticano, Biblioteca Apostolica Vaticana, Vat. Lat. 3251, contenente Virgilio con il commento di Servio; Firenze, Biblioteca Medicea Laurenziana, Plut. 50.12 e 49.9, entrambi con opere di Cicerone, ed infine Leiden, Universiteitsbibliotheek, Voss. Lat. F. 66, con gli Ab urbe condita di Livio).

La centralità della figura del Filelfo nel panorama dell’umanesimo italiano ed europeo si evince anche dall’estensione della sua corrispondenza epistolare trilingue: oltre duemila lettere latine e greche furono raccolte dal Tolentinate nel suo cosiddetto epistolario canonico (il celebre manoscritto idiografo Milano, Biblioteca Trivulziana, 873), ma il numero delle missive filelfiane aumenta considerevolmente se si tiene conto delle altrettante lettere, latine e soprattutto volgari, non presenti nel Trivulziano e attestate in codici e documenti d’archivio (spesso autografi).

L’approccio scientifico adottato ha privilegiato, oltre all’individuazione delle fonti storiche e al relativo riscontro con le testimonianze manoscritte, l’analisi dei connotati linguistici e stilistici di tali opere, per verificare le occorrenze lessicali più significative della produzione letteraria filelfiana, registrate nella banca dati lessicografica Re.Phi.Lex., utili anche alla definizione di un lessico del latino umanistico.

Gli studi sulla corrispondenza e sulle altre opere letterarie del Tolentinate mettono in evidenza la sua ampissima rete di contatti: fra le pagine dell’epistolario, così come fra quelle dei suoi testi in prosa e in versi, ma anche seguendo gli itinerari percorsi dai libri passati fra le sue mani, si scorrono i nomi dei grandi protagonisti della cultura e della politica a lui contemporanea, italiana ed europea. Tale caratteristica ha reso necessario includere nel programma anche ricerche prosopografiche, condotte su singoli personaggi richiamati nelle lettere e nei testi dell’umanista, dei quali sono state realizzate apposite schede raccolte nella banca dati Re.Pro.Phi. Questo tipo di lavoro è tanto più utile laddove siano menzionate figure meno note (segretari, diplomatici, ambasciatori o membri dell’aristocrazia e della società contemporanea), coi quali il Tolentinate era in contatto.